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Google: don’t be Elvis (FAIL!)

Quando carica o invia in altro modo dei contenuti ai nostri Servizi, l’utente concede a Google (e a coloro che lavorano con Google) una licenza mondiale per utilizzare, ospitare, memorizzare, riprodurre, modificare, creare opere derivate (come quelle derivanti da traduzioni, adattamenti o modifiche che apportiamo in modo che i contenuti dell’utente si adattino meglio ai nostri Servizi), comunicare, pubblicare, rappresentare pubblicamente, visualizzare pubblicamente e distribuire tali contenuti.

Questo si legge nell’EULA di Google. Motivo in più per cui difficilmente userò veramente il nuovissimo e fiammante Google Drive. Gli altri motivi presto in un prossimo post, stay tuna (ops!) :D

‘nuff said

[VIA]

Why Droppox is better than other (for consumer users)

What you read below is obviously under the heading “IMHO” In My Opinion Humlbe. Nothing that you read here is 100% valid for all, it’s about personal experience, but still is valid and supported by facts.

The motivation of this long post comes from various tests carried out recently, after turning iCloud on my Mac, after trying SugarSync, after installing Box.net on Android and receiving 50GB of free space, after the news that now Dropbox referarals value as double as before: 500 MB of free space to you and me if you don’t have Dropbox jet and you use this forme to subscribe. These and other considerations have prompted me to say that:

Dropbox is the best cloud storage solution for consumer users (those who don’t wants to pay).

In detail, here is why.

INTRO: WHAT IT IS

Meanwhile, what is Dropbox? Wikipedia tells us that

Dropbox is a Web-based file hosting service operated by Dropbox, Inc. that uses networked storage to enable users to store and share files and folders with others across the Internet using file synchronization. It was founded in 2007 byMIT graduates Drew Houston and Arash Ferdowsi as a Y Combinator startup.

What does this mean? Dropbox is composed of two parts: one is the “web” or “cloud”, meaning the online server to upload data, and the other is the “desktop” (or mobile), or the client computer (or phone) that allows access the web side, without going through the internet browser. The combination of client and cloud not only allows you to load datas on the web cloud, but also to keep the offline files (the ones on your computer / smartphone) synchronized in real time with those online and to propagate the changes made both sides. If you edit / delete a file on your computer, it will be modified / deleted in the same way on the cloud. And vice versa. This allows not only to have backup copies, but also allows some creative uses.

MYTHSBUSTER

The first thing people say when they compare Dropbox with other cloud storage services is that: “yeh buddy, but drabbas gives only little storagefor free”. In fact, when people look at the “basic” account offered by other competitors, they see that each one gives 5 GB of free storage while Dropbox gives only 2 GB. What they all forget, however, is that Dropbox storage is expandible for free.

For example, I currently have 12.57 GB of free storage on my Dropbox acconut, and I also know I can get at least at 25 GB. How?

Currently, 4.5 GB of my 12.57 GB come from referrals: on Dropbox you can invite friends and acquaintances, without any need to share anything at all, simply through a link. Whenever a contact agrees to join Dropbox via the link that you provided, both you and the new user will earn 500 MB of free space. You can accumulate up to 16 GB of free space in more through referrals, for a total of 18 GB considering the initial 2GB, almost 4 times the storage offered by other services!

Furthemor, every so often during the year, the Dropbox team proposes “Dropquest”, quest in which the prizes are measured in GB. Last year the awards were:

50 GB (+ prints, sweatshirt, t-shirts) to the firts who complete the quest

10 GB (+ prints, sweatshirt, t-shirts) to the the first 10 seconds classified

5 GB (+ t-shirt) to the first 20 thirds classified

2 GB for the first 50 quarters classified

1 GB to all who participate and complete the Dropquest

If you are not good in treasure hunt, do not worry: just follow the instructions that someone will post to get 1GB for free. And we are up to 19 GB of storage, renewable.

Then you can simply get 250 MB by completing simple tasks after registration and 5*128 MB by connecting Dropbox to Facebook and Twitter: is nearly 1 GB (890 MB to be honest). 20 GB for you.

More GBs are from any other offers or special promotions. For example up to 5 GB may come from the use of the new beta version of the desktop client, available on the forum, after uploading 5 GB of photos / videos with the new camera upload function (you can remove them later). Total: 25 GB, 5 times the space offered by other competitors. And storage space is expected to grow every year, because there will be new Dropquest, new betas, and special offers, bonuses or renewals can be acquired from referrals. For example, at the beginning of Dropbox, you were able to earn “only” 3 GB from referrals, then they grow to 8 GB maximum, and now are up to 16 GB.

Further offers are available if you register with an address email “educational” recognized as valid. There is an official guide that explains how to earn more free storage.

Doing the math, I have 12.57 GB of storage  currently available. Can I still get at least 11.5 GB from referrals and 3.5 GB from the camera upload function. Total: 12.57 + 11.5 + 3.5 = 27.57 GB. I do not know where those 0.07 GB are from…

The other thing that comes out in Dropbox comparison, is that it misses the ability to synchronize folders outside of the “Dropbox” folder, that one automatically created by the desktop client, and that there is little control over folders to exclude from the sync. The short answer is: bullshit.

The long answer is: the desktop client allows you to choose which folders to exclude from synchronization.

Also, if you want to keep synchronized a folder outside of the “Dropbox” folders without wasting more space with duplicates on your hard disk, you can simply use symbolic links (“junctions” if you speak Windowish), that are like “alias” but much more powerful than simple shortcuts, and available natively on multiple operating systems. On Mac and Windows there are several free utilities for creating symlinks if the user doesn’t want to open the command window, just to make things even easier.

Result: you don’t have to move a single folder from where it is and you can synchronize any folder you want, exclude those not you don’t want to sync, and have everything up-to-date and synchronized across computers, smartphones and cloud. That’s it.

WHERE DROPBOX IS STRONG

The main strength of Dropbox is its desktop client. The fact that it is well integrated in the files browser of your computer, makes everything, from installation to sync, easy and transparent. Easy because you only have to install the client, log in and then drag the files you want to keep in sync, or use the symlink trick that’s even more convenient. Transparent because after that, you can also forget to have Dropbox installed. Each time you save a file it will automatically be synchronized without you having to do anything. Same thing for new creations or deletions. To control what happens you just open the folder and take a look, as you would with any other folder using the Finder or Explorer or Nautilus or whatever file browser of your choice. This also means that you do not need any online service to edit your files and see them synced to Dropbox. You can work offline on the airplane, save the file and just see it magically synced to your Dropbox account when you reach an internet connection.

Dropbox also has a few tricks up its sleeve: it keeps track of every deleted file for a month. Then, using the online interface you can choose to view and restore individual files that you’ve deleted by mistake. They also will be automatically restored on your computer, of course.

It has a system to solve and tracks conflicts, that is useful when more people are working on a file and it is saved at the same time, so to avoid trouble, Dropbox saves two copies of the same file with different prefix in the name, letting the user choose which file to keep and which one to delete.

Unlike the free version of Box.net, Dropbox allows you to upload files of any size through the desktop client, and files up to 300 MB through the web interface.

The web interface has recently been very improved, there are new functions such as uploading via drag & drop and context menus via right click: now it’s closer to of any basic desktop file browser.

Definitely, a very useful feature of the desktop client is the LAN sync. You know AirDrop on Mac? Bonjour? Samba? Forget about them, and let the biodiversity reigns supreme in your home or small office. You have three Macs, two Linux PCs, one PC with WinXP and one with Win7. You want to share files locally painless and without get mad? Just install Dropbox on multiple PCs with different accounts (share folders) or even the same: Dropbox will realize that other clients are on the very same local network so the shared files will be shared on the fly without waiting for upload to the remote server. Just to make management of hybrid local networks even easyer.

Other integrated functions relating to file sharing are the photo galleries shareable via “private” link, the presence of a Public folder to host files and make them accessible to anyone from the web, such as images for your blog, or even an entire web site . You can also share folders to other Dropbox users, using the integrated sharing option.

Also, Dropbox has been around for a long time and has a great diffusion. This also means that there are a bunch of third-party applications and services to extend and improve Dropbox functionalities. I use DropSync for Android, I can not live without it. It allows a real two-way synchronization, such as that provided by the Dropbox client desktop, syncing online datas directly on the SD card of your device. This means that you can specify one or more folders (or the whole account!) on your Dropbox account as many as on your Android device and link them together to get them it into synchronized. The folders can be anywhere on your smartphone, you can specify timing of synchronization, instant upload and put conditions on connection (WiFi only, WiFi or Mobile Data), and battery status to decide when the sync may or may not occur. This allows you to have your mobile user experience in every way similar to that seen with the desktop client, bypassing the shortcomings of the official client (it allows you only upload - download files, there is not automatic two-way sync). In this way the files will be accessible offline … think about what you can do with your iTunes library. Other mobile applications make use of Dropbox, like 1Password, ES file manager, QuickOffice etcetera etcetera etcetera.

There are also some online services, such as free DropboxAutomator, that allows you to create simple workflows associated with Dropbox account folders, or CloudHQ (free and paid plans available), that allows synchronization between Dropbox and Google Docs.

I use DropboxAutomator to automatically send a PDF list of comics to my brother, who hopefully will buy them while I’m out of Italy for work.

WHERE DROPBOX FAILS

Ok, so Dropbox can do this and that, there are additional free of charge (or not) services and apps to add some missing functionality, and overall it’s great and adorable for consumer users. Where Dropbox really fails is in sharing options. It lacks in control: you can share folders with another user, or more users, and once they have accepted, they may act in any way in the folder, and all the modifications they make, every elimination or new creation, will be propagated to all other users. This is good if what you want is a shared collaboration tool, but not if you only want to make available to your technologically-backward parents some vacation photos or whatever.

You risk losing data, or find yourself with unwanted changes that will invade each account of all the people involved in that sharing. The alternative is to send a private link, but in this case only individual files can be shared (via download, in a nutshell).

What is needed is the ability to share a folder by specifying the privileges for different users, such as read-only, and optionally defining a password for security matters. Box does this.

Also on sharing the side, it would be useful to have an online editor with better conflicts management, in short, a “collaborative editor” to work more easily with four hands on a file.

All this in fact is outside the main mission of Dropbox, which is mainly intended for synchronization between multiple devices and the cloud, and in which file sharing is just an optional.

CREATIVE USE OF DROPBOX

The creative uses of Dropbox are millions, billions, maybe more. I will limit myself to just give you some tips in case you have in your hands a Mac (or whatever) and a Dropbox account, without going into too much detail because there is a thing named Google, you can use it.

Synchronization of library, preferences, etc. ..

You have three Macs? (Or WinPC or LinPC) Well you just have to do some symlinks tricks and  use a little your immagination (or Google) to keep in sync Address Book contacts, iCal calendars, Firefox and Thunderbird profiles, Safari bookmarks, whatever you want. Just go to tilde/Library to discover a world of opportunities. Similarly, using symbolic links, you can distribute and synchronize your iTunes or iPhoto library (be careful, you can run out of storage…), natively and without wasting resources, or using utilities such as phoshare.

In a similar way you can also sync 1Password or KeePass database, both from Mac to other Macs or between Mac and Android / iPhone / Other / PC / Linux (valid for KeePass, 1Password is not available for Linux).

Hosting, streaming, whateveryouwantonweb-ing

You have to show your portfolio to an important client? Use Dropbox galleries. Is not enough? Views.fm is there for you: photos video and audio streaming.

And if you have just completed a website and want to test it, or show it to a customer, without the need (or opportunity) to publish it on a hosting service? Publish it in the Dropbox Public folder, copy the link of the index.html and you’re done. Some PHP inthere? You can do that too. You are a n00b and you do not want to waste time with host providers and HTML but you still want a permanent and easy solution to host your personal website? DropPages is what yoou need.

Open Google, write a some random words next to Dropbox and you will find some online service that best suits your (un)need. Not to mention DropboxAutomator or IFTTT.

Remote control, advanced scrips, automations, etc…

First, a simple thing simple, start a Torrent download on your home PC, wherever you are. In most popular torrent client like uTorrent and Transmission, you can specify a “watch folder” that is a folder where the client will look for torrent files to be added automatically. Specify a designated Dropbox folder as whatch folder, upload .torrent file inthere wherever you are and you’re done!

Regarding the use of advanced scripts and so on, there are potentially INFINITE things you can do with Dropbox, a command line or the clever use of “Folder Actions”, Automator and Launchd on Mac OS X. Your imagination is the limit. This is what I could do by myself:

• Print documents remotely by uploading files in a folder. Ingredients: a Mac, a printer and a trivial Automator folder action.
• Remotely execute AppleScript commands or Bash scripts when loaded in a folder. Ingredients: a Mac, and a trivial Automator folder action.
• Get the public IP address of the Mac at home, refreshing it every hour. Ingredients: a Mac, a bash script, the use of launchd.

Other uses may include audio / video surveillance or in general anything that requires the periodic execution of scripts and should result in or receive as input a file.

If you liked this article, or even if you don’t, please sign up for Dropbox using this link: we both will earn 500 MB of free storage. If you are already a Dropbox user, comment with your creative uses, you never know I forgot something.

‘Nuff said

Perché Dropbox è meglio degli altri (per l’utenza consumer)

Piccolo preambolo: tutto quello che leggerete qui sotto va ovviamente sotto la dicitura “IMHO”, In My Humlbe Opinion, o “SMMO” Secondo la Mia Modesta Opinione. Niente di quello che leggerete è valido al 100% per tutti, trattasi di esperienza d’uso strettamente personale, ma comunque valida e suffragata da fatti.

Questo post nasce da diverse prove effettuate recentemente, dopo aver attivato iCloud sul Mac, dopo aver provato SugarSync, dopo aver installato Box.net sul mio Android ed aver ricevuto 50GB di spazio gratis, dopo aver ricevuto la notizia che ora i referrals su Dropbox valgono doppio: 500 MB in regalo a voi e a me se non avete Dropbox e vi iscrivete da qui. Queste e altre considerazioni mi hanno spinto a dire che:

Dropbox è il miglior prodotto di cloud storage per l’utente consumer (quello che non vuole pagare).

Nel dettaglio, ecco perché.

INTRO: DI CHE SI TRATTA

Intanto, cos’è Dropbox? Wikipedia ci dice che

Dropbox è un software multipiattaforma (disponibile per Windows, Mac OS X, Linux, iOS, BlackBerry OS e Android) cloud based che offre un servizio di file hosting e sincronizzazione automatica di file tramite web.

Cosa significa? Dropbox è composto da due parti: il lato “web” o “cloud”, ovvero i server online su cui caricare i dati, e il lato “desktop” (o mobile), ovvero il client per computer (o cellulare) che consente di accedere al lato web, senza passare dal browser internet. L’unione del client e del cloud permette non solo di caricare i dati sulla nuvoletta del web, ma anche e soprattutto di mantenere sincronizzati in tempo reale i dati offline (quelli sul vostro computer / smartphone) con quelli online e di propagare le modifiche fatte su un lato, sull’altro lato. Se modificate / cancellate un file sul vostro computer, questo verrà modificato / cancellato allo stesso modo sullo spazio online. E viceversa. Questo permette non solo di avere copie di backup sempre aggiornate, ma consente anche qualche utilizzo creativo.

MITI E LEGGENDE DA SMONTARE

La prima cosa che si dice quando si confronta Dropbox con gli altri servizi di cloud storage è che: “eh mapperò drobbocs ti dà poco spazio aggratiss!”. In effetti, se si guarda agli account “base” offerti dagli altri competitors, si vede che ognuno dà 5 GB di spazio gratuito mentre Dropbox ne dà solo 2 GB. Quello di cui però tutti si dimenticano, è che lo spazio di Dropbox è espandibile gratuitamente.

Ad esempio io mi trovo con ben 12.57 GB di spazio gratuito attualmente accumulato, ma so di poter arrivare almeno a 25 GB. Come?

Attualmente, dei 12.57 GB che ho a disposizione, 4.5 GB vengono dai referrals: su Dropbox è possibile invitare amici e conoscenti, senza alcun bisogno di condividere nulla di nulla, semplicemente attraverso un link. Ogni volta che un contatto accetterà di iscriversi a Dropbox tramite il link che gli avete fornito, sia voi che il nuovo utente guadagnerete 500 MB di spazio gratuito. è possibile accumulare fino a 16 GB di spazio gratuito in più tramite i referrals, per un totale di 18 GB considerando i 2 GB iniziali: quasi 4 volte lo spazio offerto dagli altri servizi!

Non solo, ogni tanto durante l’anno, il team di Dropbox propone dei “Dropquest”, delle cacce al tesoro in cui il premio si misura in GB. L’anno scorso i premi erano:

50 GB (+ stampe, felpa, t-shirt) a chi completa per primo la caccia al tesoro

10 GB (+ stampe, felpa, t-shirt) ai primi 10 secondi classificati

5 GB (+ t-shirt) ai primi 20 terzi classificati

2 GB ai primi 50 quarti classificati

1 GB a tutti quelli che partecipano e completano il Dropquest

Se non siete bravi nella caccia al tesoro, non preoccupatevi: basterà seguire le istruzioni che qualcuno posterà per ottenere 1GB a gratis. E siamo a 19GB, rinnovabili.

250 MB vengono regalati dopo l’iscrizione, quando vengono completati alcuni step basilari. Altri 5*128 MB sono ottenibili collegando gli account di Facebook e Twitter. 20 GB per voi.

Altri GB a caso possono arrivare da altre offerte o promozioni speciali. Ad esempio fino 5 GB possono arrivare dall’uso della nuova versione beta del client desktop, disponibile sul forum, caricando 5 GB di foto / video con la nuova funzione camera upload (poi li potete cancellare). Totale: 25 GB, 5 volte lo spazio offerto dagli altri concorrenti. E lo spazio è destinato a crescere ogni anno, perché ci saranno nuovi Dropquest, nuove beta e offerte speciali, o rinnovi del bonus acquisibile coi referrals. Ad esempio una volta si potevano guadagnare “solo” 3 GB coi referrals, poi sono diventati 8 GB massimo, ora sono 16 GB al massimo.

Ulteriori offerte sono disponibili se vi registrate con un indirizzo email “educational” riconosciuto come valido. Sul blog di Dropbox c’è anche una guida su come ottenere spazio gratis.

Facendo quattro conti, io ho attualmente 12,57 GB di spazio disponibile. Posso ottenere ancora 11,5 GB da referrals e almeno 3 GB dal camera upload. Totale: 12,57 + 11,5 + 3 = 27,07 GB. Almeno. Quegli 0,07 GB non so proprio da dove arrivino…

L’altra cosa che si rinfaccia a Dropbox, è di non avere la possibilità di sincronizzare cartelle al di fuori della cartella “Dropbox” che il client crea automaticamente, e di avere scarso controllo sulle cartelle da escludere dalla sincronizzazione. La risposta breve è: cazzate.

La risposta lunga è: il client desktop permette di scegliere quali cartelle o sottocartele escludere dalla sincronizzazione.

Inoltre, se volete tenere sincronizzata una cartella al di fuori della cartella “Dropbox” senza sprecare ulteriore spazio, basterà usare i symbolic link (su Windows si chiamano junction), ovvero degli “alias” molto più potenti dei collegamenti semplici, e disponibili nativamente sui diversi sistemi operativi. Su Mac e su Windows esistono diverse utility gratuite per la creazione di symlink qualora l’utente non abbia voglia di aprire il terminale, giusto per rendere tutto ancora più semplice. Questi link riproducono l’intera struttura della cartella collegata, sono viste come cartelle vere e proprie da Dropbox, ma hanno il vantaggio di occupare solo pochi KB su disco, trattandosi di collegamenti.

Risultato: non dovrete muovere nemmeno una singola cartella da dove si trova attualmente e potrete sincronizzare tutte le cartelle che volete, escludere quelle che non vi interessa sincronizzare, e avere tutto a disposizione e sincronizzato sul computer, sul cellulare e online. Ecco.

DOVE DROPBOX È FORTE

Il principale punto di forza di Dropbox è il client. Il fatto che esso sia così integrato del file browser del vostro computer, fa sì che tutto, dall’installazione al sync, sia facile e trasparente. Facile perché dovrete solo installare il client, loggarvi e poi trascinare i file che volete tenere in sync, o usare il trucco del symlink che è ancora più comodo. Trasparente perché poi ve ne potete anche dimenticare. Ogni volta che salverete un file esso verrà automaticamente sincronizzato, senza che voi dobbiate fare nulla. Stessa cosa per eliminazioni o nuove creazioni. Per controllare cosa accade vi basterà aprire al cartella e dare un’occhiata, come fareste per qualunque altra cartella, usando il Finder, o Explorer o Nautilus o qualunque file browser di vostra scelta. Questo significa anche che non avete bisogno di alcun servizio online o altro per lavorare e modificare i vostri file e vederli sincronizzati su DropBox. Potrete lavorare offline in aereo, salvare il file e appena avete una connessione internet, vederlo magicamente sincronizzato sul vostro account Dropbox.

Dropbox ha anche un paio di assi nella manica: tiene traccia di ogni file cancellato, per un mese. Quindi usando l’interfaccia online potrete decidere di visualizzare e ripristinare singolarmente (o in gruppo) i diversi file che avete cancellato. Automaticamente, saranno ripristinati sul vostro computer.

Ha un sistema di risoluzione di conflitti, utile quando più persone lavorano su un file e questo viene salvato in tempi ravvicinati, quindi per evitare pasticci, Dropbox salva due copie dello stesso file, con prefisso diverso, consentendo poi una scelta manuale su quale file tenere e quale cancellare.

A differenza della versione gratuita di Box.net, Dropbox consente il caricamento di file di qualunque dimensione attraverso il client, e di file fino a 300 MB attraverso l’interfaccia web.

Proprio quest’ultima è stata recentemente molto migliorata, implementando funzioni come il caricamento attraverso drag & drop e i menù contestuali con il tasto destro: in tutto e per tutto sempre più vicino all’esperienza desktop di un qualunque file browser basilare.

Una funzione sicuramente utilissima del client desktop è il LAN sync. Avete presente AirDrop sul Mac? Bonjour? Samba? Scordateveli, e lasciate che la biodiversità regni sovrana nella vostra casa o piccolo ufficio. Avete tre Mac, due PC Linux, uno con WinXP e l’altro con Win7. Volete condividere file in locale senza diventare scemi? Installate Dropbox sui vari PC, con diversi account usando la condivisione cartella, o anche con lo stesso account: Dropbox si accorgerà che altri client sono presenti sulla rete locale, i file verrano condivisi al volo senza aspettare l’upload sul server remoto. Una chicca per rendere ancora più semplice la gestione domestica di reti locali.

Altre funzioni integrate riguardano la condivisione di file, la creazione di gallerie fotografiche condivisibili via link “privato”, la presenza di una cartella pubblica per ospitare file accessibili a chiunque dal web, ad esempio immagini per il vostro blog o, addirittura, un sito intero. E ovviamente, potrete condividere cartelle e sottocartelle con altri utenti Dropbox

Inoltre, Dropbox è sulla piazza da molto tempo ed ha una grande diffusione. Questo significa anche che sono disponibili applicazioni e servizi di terze parti per estendere e migliorare l’esperienza d’uso di Dropbox. Io ad esempio uso DropSync per Android, non posso vivere senza. Consente di avere una reale sincronizzazione a due vie, come quella fornita dal client desktop di Dropbox, tra l’account online e la scheda SD del proprio dispositivo. Questo significa che è possibile specificare una o più cartelle (o tutto l’account!) di Dropbox e altrettante cartelle sul dispositivo Android e tenerne sincronizzato il contenuto. Le cartelle sullo smartphone possono essere ovunque, si può specificare l’intervallo di sincronizzazione, l’instant upload e le condizioni di connessione (solo WiFi, WiFi + Mobile Data) e stato batteria per cui il sync può o non può avvenire. Questo consente di avere sul cellulare un’esperienza d’uso analoga in tutto e per tutto a quella che si ha col client desktop, scavalcando le mancanze del client ufficiale (consente solo upload - download manuale, non il sync bidirezionale automatico). In questo modo i file saranno accessibili anche offline… pensate a quello che potreste fare con la vostra libreria di iTunes. Altre applicazioni mobile fanno uso di Dropbox, come  1password, ES gestore file, QuickOffice eccetera eccetera eccetera.

Esistono anche alcuni servizi online, come il gratuito DropboxAutomator che consente di creare semplici flussi di lavoro associati alle cartelle dell’account Dropbox, o CloudHQ, gratuito o a pagamento, che aggiunge alcune funzionalità interessanti come la sincronizzazione tra Dropbox e Google Docs.

Io ad esempio uso Dropbox automator per mandare automaticamente in PDF una lista di fumetti a mio fratello che provvederà a comprarli mentre io sono fuori dall’Italia per lavoro.

DOVE DROPBOX DEVE MIGLIORARE MOLTO

Ok, quindi Dropbox può fare questo e quello, ci sono servizi aggiuntivi gratuiti o meno per aggiungere qualche funzionalità mancante, e in generale Dropbox è fantastico e adorabile per l’utente consumer. Quello in cui veramente pecca Dropbox è nelle opzioni di condivisione. Non c’è molto controllo: puoi condividere una cartella con un altro utente di Dropbox, o più utenti, e una volta che questi hanno accettato la condivisione potranno agire in ogni modo nella cartella, e tutte le modifiche che faranno, ogni eliminazione o nuova creazione, saranno propagate a tutti gli altri utenti.

Questo va molto bene se ciò che si desidera è uno strumento di collaborazione condiviso, ma non se si vuole mettere a disposizione dei propri genitori tecnologicamente un po’ arretrati le foto delle vacanze o altro. Si rischia di perdere dati, o di trovarsi con modifiche non desiderate, e che queste invadano ogni account di tutte le persone coinvolte nella condivisione. L’alternativa è mandare un link privato, ma in questo caso si possono condividere (tramite download, in soldoni) solo i singoli file.

Quello che servirebbe è la possibilità di condividere una cartella specificandone i privilegi per i vari utenti, ad esempio sola lettura, e opzionalmente definendo una password per maggiore sicurezza. Box.net lo fa. 

Sempre dal lato condivisione, sarebbe utile avere un editor online con migliore gestione dei conflitti per, insomma un “collaborative editor” per lavorare più tranquillamente a quattro mani su un file.

Tutto ciò in effetti esula dalla missione principale di Dropbox, che è la sincronizzazione tra più dispositivi e il cloud, e in cui la condivisione dei file è solo una questione opzionale.

USO CREATIVO DI DROPBOX

Gli usi creativi di Dropbox sono tanti, milioni di milioni, la stella di Negroni vuol dire qualità. Mi limiterò semplicemente a darvi delle dritte nel caso abbiate tra le mani un Mac e un account Dropbox, senza entrare troppo nel dettaglio perché tanto esiste Google.

Sincronizzazione Libreria, preferenze ecc..

Avete tre Mac? (o WinPC o LinPC) beh vi basta qualche symlink e un pò di creatività per tenere sincronizzati i contatti di Rubrica Indirizzi, i calendari di iCal, i profili di Firefox e Thunderbird, i preferiti di Safari, quello che volete voi. In ~/Library vi si aprirà un mondo. Analogamente, usando sempre i link simbolici, potrete distribuire e sincronizzare la vostra libreria di iPhoto o di iTunes (attenzione a non finire lo spazio…), nativamente e senza spreco di risorse, o utilizzando utility ad hoc come phoshare.

Similmente potrete sincronizzare anche le password di 1password o di KeePass, sia da Mac ad altri Mac, o tra Mac e Android / iPhone / Altro / PC / Linux (KeePass, non 1password che per Linux non c’è).

Hosting, streaming, qualunquecosavadasulweb-ing

Dovete mostrare un vostro portfolio ad un cliente importante? Usate le gallerie di Dropbox. Non vi basta? C’è Views.fm per foto video e audio.

E nel caso abbiate appena completato un sito internet e volete testarlo, o mostrarlo ad un cliente, senza avere ancora la necessità (o la possibilità) di pubblicarlo su un servizio di hosting? Pubblicatelo nella cartella pubblica di Dropbox, copiate il link del file index.html e avete finito. C’è del PHP? Si può fare anche quello. Siete dei pivelli e non avete voglia di sbattervi a con host providers e codice HTML ma volete una soluzione permanente e facile di host del vostro sito personale? DropPages fa per voi.

Aprite google, scrivete una cagata qualunque con accanto Dropbox e troverete il servizio online che fa per voi serve. Senza contare il già citato DropboxAutomator o IFTTT.

Azioni da remoto, scpript avanzati, automatizzazioni ecc..

Prima di tutto una cosa semplice semplice, far partire un download Torrent sul vostro PC a casa, ovunque voui vi troviate. Nei client torrent più diffusi, come uTorrent e Transmission, è possibile specificare una “watch folder”, ovvero una cartella dove il client andrà a cercare i file torrent da aggiungere automaticamente. Specificate come whatch folder una cartella designata in Dropbox, caricateci dentro i file .torrent, e il gioco è fatto!

Per quanto riguarda l’uso avanzato di script e simili, qui si apre un capitolo potenzialmente INFINITO di cose da poter fare con Dropbox, un comando da terminale o l’uso intelligente delle “Azioni Cartella”, Automator e Launchd su Mac OS X. Il limite è solo la vostra fantasia. Questo è quello che sono riuscito a fare io:

• stampare documenti da remoto tramite caricando i file in un’apposita cartella. Ingredienti: un Mac, una stampante, Automator ed una banalissima azione cartella.
• eseguire comandi AppleScript o Terminale da remoto quando caricati in un’apposita cartella. Ingredienti: un Mac, Automator ed una banalissima azione cartella.
• ottenere l’indirizzo IP pubblico del Mac connesso a casa, ricaricandolo ogni ora. Ingredienti: un Mac, un comando da terminale, l’utilizzo di Launchd.

Altri utilizzi possono includere l’audio/video sorveglianza o in generale qualunque cosa richieda l’esecuzione di script periodici debba dare come risultato o ricevere come input un file.

Se questo articolo vi è piaciuto, o anche se vi ha fatto schifo, per favore iscrivetevi a Dropbox usando questo link: regalerete a me e a voi 500 MB di spazio. Se siete già Dropbox user, commentate con i vostri utilizzi creativi, non si sa mai che mi sia dimenticato qualcosa.

‘nuff said